Arco circum-horizontal ou “arco-íris de fogo” visto no céu de localidades do Norte de Portugal

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Um arco circum-horizontal ou “arco-íris de fogo” foi visto esta quinta-feira no céu de várias localidades do Norte de Portugal. O raro fenómeno atmosférico foi fotografado e filmado e as imagens foram partilhadas nas Redes Sociais.
O arco circum-horizontal, conhecido mais popularmente como “arco-íris de fogo”, é formado por cristais de gelo e ocorre devido à refração dos raios de sol nos cristais gelados das nuvens e sob condições muito específicas. O sol tem de estar pelo menos 58 graus acima do horizonte.
Há dois fenómenos ópticos no céu parecidos, de difícil distinção ao comum dos mortais, o arco circum-horizontal (arco-íris de fogo) e a irisação (nuvem iridescente). Mas em ambos há a presença das sete cores do arco-íris.
O arco circum-horizontal é formado pelos cristais de gelo em nuvens Cirrus ou Cirrostratus, mas a sua formação depende do formato dos cristais de gelo.
Por outro lado, na irisação, ou iridescência das nuvens, são formadas a partir das gotículas de água, mas também podem acontecer em pequenos cristais de gelo e pequenas partículas na atmosfera.
Para ocorrer o arco circum-horizontal o sol tem que estar alto e 58 graus acima do horizonte. Já a irisação ocorre mais próxima do sol.
Já a irisação ocorre a cerca de 10 graus do Sol, onde a difração é a principal causa de irisação ou iridescência, podendo estender-se a ângulos superiores a 40 graus do Sol. Além disso, na irisação há a presença de nuvens do tipo Cirrocumulus (presente acima dos 6 quilómetros de altura) e algumas do tipo Altocumulus (presente entre 2 a 4 quilómetros de altura), que são nuvens que estão geralmente relacionadas com a ocorrência de irisação.
A diferença entre os dois está na estrutura das cores. O arco circum-horizontal segue a ordem de um arco-íris, formando uma luz reta acima do horizonte, estão longe do sol e só aparecem em certas épocas do ano, como no verão, e as cores são mais organizadas. Já na irisação as cores são mais próximas e chegam a espalhar um pouco mais pela nuvem, e conseguimos ver o sol, geralmente, quando se tira uma fotografia.
Dezenas de pessoas registaram o fenómeno meteorológico raro, que pôde ser visto em vários locais do Norte de Portugal, através de inúmeros registos publicados nas Redes Sociais.